Le 25 avril 2012, j’ai eu le privilège d’assister en direct à un véritable moment historique : Dianne Reid Ottereyes, la présidente de l’Aanischaaukamikw, recevait la Médaille du jubilé de diamant de la Reine Elizabeth II au Gala de remise des prix du 65e Congrès annuel de l’Association des musées canadiens (AMC) qui se tenait à Gatineau, au Québec. Nous nous joignons au grand chef Matthew Coon Come et au député fédéral Romeo Saganash pour féliciter de nouveau Dianne et lui rendre hommage pour cette distinction bien méritée. Nos félicitations, également, à tous les lauréats de l’AMC pour 2012.
Pour ceux qui ne connaissent pas cette médaille, disons qu’elle a été créée tout spécialement pour commémorer les 60 années de règne de Sa Majesté la Reine Elizabeth II depuis son accession au trône en 1952. Parmi les quelques organisations non gouvernementales invitées à remettre un nombre limité de ces médailles, l’AMC a été invitée à souligner l’importance de la contribution et des réalisations de professionnels du secteur muséal. C’est en reconnaissance de son apport à la culture et au patrimoine canadiens que Dianne s’est mérité ce prix qui reconnaît en particulier son rôle de leader dans la préservation de la culture crie et la fondation de l’Institut Aanischaaukamikw.
Au moment où le Gala allait commencer, nous nous sommes joints à la famille, aux amis et aux collègues de travail de Dianne pour former autour d’elle un étroit cercle de soutien et de réjouissance. Nous voulions tous la féliciter et, bien sûr, nous nous tenions fièrement à ses côtés devant les innombrables photographes. Puis, la soirée s’est poursuivie avec la remise des médailles par l’honorable Rob Moore. Personne dans la salle n’a été plus acclamé ni plus applaudi par ceux qui l’entouraient que Dianne pendant qu’elle montait sur la scène pour y recevoir sa médaille. À un moment plus paisible des cérémonies, elle a exprimé sa fierté d’accepter ce tribut « au nom de nos aînés ».
Je pense que tous ceux qui assistaient au Gala ont partagé un instant de bonheur. En tant qu’employés, chaque fois que nous pénétrons dans l’Institut, nous sommes témoins des résultats tangibles qu’ont produits les efforts de Dianne et des aînés. L’Aanischaaukamikw est un formidable symbole de la façon dont une vision peut devenir réalité. Pendant le Gala, parce que je voyais que d’autres que nous se souciaient suffisamment de notre avenir pour se préoccuper de préserver notre langue, notre histoire, nos traditions et nos légendes, je sentais qu’une œuvre vraiment importante avait été accomplie. C’est dans l’esprit de l’hospitalité crie que nous souhaitons la bienvenue à tous les visiteurs qui viennent vivre une expérience culturelle et muséale unique à Aanischaaukamikw.